나이가 들면서 신체 곳곳에 노화가 시작되면 여러 가지 질환에 노출될 위험이 높아지는 것은 자연스러운 현상 중 하나입니다. 노년층의 환자분들은 통증이나 이상 증세가 있더라도 "어쩔 수 없는 일이지"라고 생각하면서 방치하는 경우가 많지만, 이러한 질환은 일상생활을 하는데 여러 가지 불편함을 초래할 수 밖에 없으며 심한 경우에는 수술 치료가 필요할 정도로 악화될 수 있기 때문에 정확한 진단을 받은 후 초기에 치료하는 것이 중요한데요.
노화로 인해 발생하는 여러 질환 중에서도 척추질환은 특히나 조기발견 및 치료가 중요합니다. 척추는 신체의 중심을 잡아주면서 허리부터 시작해 다리까지 이어지는 신경이 위치해 있기 때문에, 여기에 이상이 생긴다면 정상적인 생활을 하기 어려워지기 때문입니다.
노화로 인해 발생하는 대표적인 퇴행성 척추질환에는 척추관협착증이 있는데요. 척추 주변의 인대나 근육이 두꺼워지거나 척추뼈와 뼈 사이에 있는 디스크가 떨어지면서 골극이 형성됨으로써 내부에 신경이 지나가는 통로를 좁아지게 만들고, 이것기 신경을 압박해 허리 통증과 함께 신경학적 이상 증세를 유발하는 질환입니다.
다양한 요인에 의해 발병할 수 있지만 대표적인 언인은 노화로 인한 퇴행성 변화이며, 50대 이상의 환자에게서 발병률이 높고 허리를 구부리고 있는 자세를 많이 취하면서 '꼬부랑할머니'병이라고 불리기도 합니다.
척추질환이기 때문에 허리 통증을 유발한다고 생각하기 쉽지만 척추관협착증의 경우 허리통증 만큼이나 다리가 저리는 증상이 심해 정상적인 활동을 하는데 불편함을 겪게 합니다. 다리가 아파서 걷지 못하는 것이 아니라 허리를 펴고 걸을 때 하반신으로 이어지는 신경이 압박을 받아서 저림 증상이 심해지고 감각이 둔해지면서 오랫동안 걷지 못하는 것이 특징인데요.
때문에 허리를 펴거나 뒤로 젖힐 때 통증이 심해지고 구부렸을 때는 완화되는 경우, 오래 걸을 때 다리가 저려 쪼그려 앉아 쉬었다가 다시 통증이 생기는 경우, 허리보다 골반이나 다리에 터질 것 같은 통증이 있는 경우 등의 증상이 있다면 척추관협착증이 아닌지 의심해보고 구제주신경외과 한국병원 관절척추센터에 내원해 정확한 진단을 받아보는 것이 좋습니다.
앞서 언급했던 바와 같이 척추관협착증의 대표적인 원인은 노화로 인한 퇴행성 변화이지만 최근에는 잘못된 자세 습관이나 비만, 운동부족 등 여러 요인에 의해 젊은 환자들이 증가하고 있습니다.
현대인들은 앉아서 생활하는 경우가 많고, 자기도 모르게 구부정한 자세를 취하게 되면서 척추에 자극이 가해지기 때문입니다. 또한 식습관이 서구화되어 고지방 고열량의 음식을 많이 먹게 되고 바쁜 생활 탓에 운동을 소홀히 하게 되는 경우가 많은데 이는 체중 증가로 이어지게 되고, 운동부족으로 인해 척추 주변의 근육이나 인대가 약화되면서 척추관협착증으로 이어지게 될 수 있어 주의하시기 바랍니다.
제주한국병원 관절척추센터에서는 척추관협착증이 의심되는 환자분들을 대상으로 X-ray, CT, MRI 검사 등 정밀검사를 시행하여 정확하게 진단합니다. 허리디스크나 척추분리증과 같이 비슷한 증상을 보이는 질환이 있기 때문에 척추관이 좁아졌는지, 간헐적 파행과 같이 특정한 증상이 나타나는지를 확이한 후에 적절한 치료를 시행하는데요.
초기에 발견할 경우에는 약물치료, 물리치료, 운동치료 등의 보존적치료로도 개선이 가능하지만 중기 이후에는 신경차단술이나 수술적치료와 같은 적극적인 치료를 고려해야 합니다.
구제주신경외과에서 진행하는 신경차단술은 주사기를 이용해 척추 주변의 신경 근처에 약물을 직접적으로 주입하여 염증과 통증, 부종 등을 가라앉히고 유착을 방지할 수 있는 비수술치료인데요. 국소마취로 진행되며 시술시간이 짧기 때문에 고령의 환자나 만성질환을 갖고 있는 환자분들에게도 적용이 가능하다는 장점이 있습니다.
저희 제주한국병원에서는 시술 경험이 풍부한 의료진이 직접 정밀한 진단을 통해 얻은 데이터를 바탕으로 치료하기 때문에 정확도가 높고 안전한 결과를 얻을 수 있다는 장점이 있습니다.
