현대 사회를 살아가는 많은 분들의 경우 허리 통증을 고질적으로 달고 있었어요. 컴퓨터가 보급되고 대부분의 일처리가 앉아서 가능해지면서 척추에 무리를 줄 수 있기 때문이었어요. 오래 앉아있으면 척추에 가해지는 하중이 심해지면서 이러한 통증이 나타날 수 있는데 일시적인 증상일 수도 있지만 통증이 오래 지속되면 척추에 무슨 문제가 생긴 것은 아닌지 확인해보아야 했어요.
보통 허리통증이 심하고 오래 지속되는 경우 허리디스크를 가장 먼저 의심해보게 되었어요. 허리디스크는 오래 방치하면 심각해질 수 있는 질환이지만 초기의 경우 잘 대처하고 관리한다면 충분히 호전이 가능하기에 관련 증상을 잘 살펴보고 해당되는 것이 있다면 빠르게 병원을 찾는 편이 좋다고 했어요.
그럼 허리디스크란?
허리디스크는 요추의 추간판이 탈출한 상태를 의미했어요. 따라서 정확한 명칭은 요추추간판탈출증이라고 했어요. 추간판이란 척추 사이마다 존재하는 구조물인데요. 탄성력이 높은 성질을 가져 척추에 가해지는 하중을 분산하고 충격을 흡수하는 역할을 하고 있었어요.
이러한 추간판이 여러 요인들로 인해 파열되어 내부 수핵이 흘러나오거나 밖으로 돌출되는 경우 척추 주변의 신경을 누르게 되면서 통증 및 신경 이상 증세가 나타날 수 있었어요. 이러한 질환을 흔히 허리디스크라고 하고 있었어요.
젊은 층도 주의해야 할 허리디스크
보통 허리디스크는 퇴행성 질환이라고 알려져 있었지만 젊은 층의 발병률도 높아지고 있었어요. 때문에 누구나 주의해야 할 질환으로 자리잡고 있었어요. 허리디스크의 발병 원인에는 퇴행성 변화와 잘못된 자세가 대표적이었어요. 우선 퇴행성 변화는 신체가 늙어감에 따라 나타나는 노화 현상으로 척추와 주변 구조물 또한 퇴행성 변화가 일어나면서 추간판을 고정하는 근육이 약해지며 바깥으로 돌출될 수 있고 추간판 자체도 내부 수분이 감소, 탄력성을 잃게 되면서 쉽게 파열될 수 있었어요. 때문에 노년층에서 주로 나타나는 질환이라고 생각하기 쉬웠어요.
하지만 최근에는 잘못된 자세로 인해서 발병하는 경우도 많아지고 있었어요. 앞서 말했듯 오래 앉으면 척추에 무리를 주기 쉬운데 이 때 잘못된 자세로 앉게 되면 척추가 틀어지면서 가해지는 압박 및 하중이 더욱 심해지게 되었어요. 그로 인해서 허리디스크로 이어질 위험이 높다고 했어요. 따라서 다리를 꼬고 앉거나 허리를 구부정하게 앉는 것은 허리디스크의 발병 원인이 될 수 있다고 했어요. 이외에도 외상이나 척추 주변 질환 등에 의해 발생하기도 했어요.
허리 통증이 나타나면 빠르게 검사해봐야
허리디스크가 문제가 되는 것은 자연스레 낫지 않고 증상이 점차 심해지면서 일상에 커다란 불편함을 줄 수 있기 때문이었어요. 초기에는 단순히 근육통이라고 여길 만큼 다소 경미한 통증이 나타날 수 있지만 점차 허리 통증이 심해지고 다리가 저리고 불편한 증상이 나타나게 되었어요. 다리로 이어지는 증상을 하지방사통이라고 하는데요. 척추 질환의 대표적인 증세이기도 했어요.
허리 통증과 하지방사통은 천천히 악화되면서 어느순간 보행에도 지장을 주게 되었어요. 다리가 불편해 오래 걷기가 힘들고 허리 통증으로 인해 일상에도 어려움을 겪어야 했어요. 이후 허리디스크 증세가 더 심해지면 하지마비, 대소변 장애 등 심각한 상황을 초래할 수 있었어요. 때문에 초기에 대처하는 것이 무엇보다 중요했어요.
허리디스크 증상에 따른 올바른 치료로
제주한국병원에서는 허리디스크 증상에 따라 적절한 치료법을 적용해보아야 한다고 했어요. 그러기 위해서는 정밀 검사를 통해 정확한 진단이 필요했어요. X-ray 검사, MRI 검사 등을 이용해 척추의 상태와 신경압박 정도를 자세히 살핀 뒤 만약 초기의 경우라면 약물치료 주사치료 물리치료 도수치료 등으로도 호전을 기대해볼 수 있었어요.
보통 디스크라고 하면 수술적 치료를 먼저 생각하게 될 수 있지만 이러한 보존적, 비수술적 치료 방법을 우선적으로 적용해보는 것이 중요하다고 했어요. 이후 꾸준한 관리와 생활습관의 교정, 운동·재활치료 등으로 통증 완화 및 척추의 기능이 점차 개선되는 것을 느껴볼 수 있었어요.
하지만 만약 증상이 지속되거나 일상이 불편할 정도로 증상이 심각한 경우, 신경 압박으로 인한 마비 증세가 나타나는 경우라면 수술적 치료도 고려해보아야 했어요. 과거 척추 수술의 경우 큰 절개 범위로 인해 후유증이나 부작용에 대한 위험 부담이 높아 꺼려하는 분들이 많았는데 최근에는 최소한의 절개만으로도 충분히 치료가 가능했어요.
제주한국병원 또한 최소침슴수술을 통해 허리디스크의 수술적 치료를 진행해볼 수 있었어요. 따라서 출혈 및 통증이 적고 회복이 빨라 금방 일상으로 복귀할 수 있었어요. 더불어 전신마취가 꼭 필요하지 않기 때문에 척추 질환 발병 위험이 높은 고령의 환자나 만성 질환자분들에게도 적용이 가능하다고 했어요.
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